Los estudiantes de traducción aprenden a convertir palabras escritas de un idioma a otro y pueden concentrarse en uno o varios idiomas durante sus estudios. Se diferencia de la interpretación en que es específica de los documentos escritos, mientras que la interpretación implica comunicar mensajes o palabras habladas.

Muchos programas de grado requieren que los estudiantes sean competentes en lectura, escritura, comprensión auditiva y expresión oral. Aquellos que carezcan de estas habilidades pueden tomar un programa de pregrado donde pueden adquirir un dominio satisfactorio del idioma inglés.